[EBS 뉴스12]
어제에 이어, 학교 통폐합 문제를 짚어보는 연속보도 이어가겠습니다. 

학생 수가 급격히 줄면서 문을 닫는 학교가 속출하고 있습니다.

구체적인 논의가 시작되진 않았지만, 교육 당국에서 사실상 통폐합이 불가피하다고 판단한 학교들도 적지 않은데요. 

EBS 취재진은 앞으로 5년간 통폐합 대상에 오른 학교 명단을 단독으로 입수해 분석해 봤습니다. 

진태희 기자입니다.

[ 게임몰 리포트]

식당과 카페가 빽빽한 전북 군산 선유도의 관광지.

마을 한가운데 자리 잡은 이 중학교의 전교생은 3학년 단 한 명뿐입니다.

국어와 영어, 수학 등 교사 6명이 이 학생 한 명을 위해 수업을 진행합니다.

황금성슬롯 섬마을의 유일한 중학교지만, 이 학생이 졸업하는 내년이면 학교도 문을 닫게 됩니다.

인터뷰: 전북 선유도중학교 교원 
"섬에서 보냈지만 중학교라도 친구들이 있는 데서 보내야 하지 않겠나, 근데 저는 부모님 입장에서 충분히 이해가 가더라고요. 초등학교 때는 정서적인 면이나 이런 생 모바일바다이야기하는법 각할 수 있지만 중학교까지 그렇게 해버리면 아이들 학습 신장도 있고 한데 가서 친구도 사귀고 친구 간 경쟁도 하면서 이렇게 배우기도 하고…."

바로 옆 초등학교는 이미 2년 전 휴교한 뒤, 지난해 문을 닫았습니다. 

아이들이 떠난 복도엔 기자재만 덩그러니 남았고, 운동장은 잡 황금성사이트 초만 무성합니다.

지역 주민들도 어쩔 수 없는 현실을 받아들이고 있습니다. 

인터뷰: 박종부 이장 / 전북 군산 선유2구 (15년 거주) 
"교육청에서도 학교를 운영하는 데 거의 다 이렇게 적자라는 거예요. (폐교돼도) 상권에 타격이 전혀 없습니다. 제가  릴게임손오공 봤을 때 학교가 해결되고, 관광을 통해 학교를 활용할 수 있는 방안, 관광객이 있으면 더 활성화되지 않겠느냐…."

이처럼 사라질 위기에 처한 학교는 전국 곳곳에 산재해 있습니다.

EBS 취재진은 향후 5년간 통폐합 예정 학교 명단을 입수해 분석했습니다.

전국 17개 시도교육청이 학생 수 추이를 고려해 사실상 통폐합이 필요하다고 판단한 곳들입니다.

앞으로 5년 동안 통폐합 대상에 오른 학교는 모두 98곳.

올해 47곳을 시작으로 내년 29곳, 내후년 8곳 등 차례로 절차가 진행될 예정입니다.

대상 학교의 절반에 가까운 43곳은 전교생이 5명 이하고, 학생이 한 명도 없는 학교도 16곳에 달했습니다.

통폐합 추진율은 역시 전남과 전북, 강원 등 농어촌 지역이 압도적으로 높았습니다.

행정구역별로는 면 지역이 64곳으로 가장 많았습니다.

반면, 서울과 부산 등 대도시는 통폐합 추진율이 한 자릿수대에 그쳤습니다.

특히 통폐합 대상의 77%가 초등학교여서, 인구 절벽의 여파가 공교육의 뿌리부터 흔들고 있음을 보여줍니다. 

인터뷰: 권순형 소장 / 한국교육개발원 교육정책네트워크센터  
"우리나라의 법정동 기반으로 대략 3천 500개의 법정동이 있는데 그중에 238개의 읍면동에는 초등학교가 없고요. 중학교 같은 경우는 숫자가 더 많습니다. 지금 (학교가) 없는 읍면동이 이미 나타나기 시작했다는 건 학령인구 감소 속도가 그만큼 빠르다고 볼 수 있는 거고 그러면 지금 상태로 계속 1면 1교를 유지하는 것이 현실적으로 가능하냐 만약에 현실적으로 그것이 가능하지 않다면 대안은 무엇이냐…."

다만, 상당수 학교가 아직 절차를 밟는 단계인 만큼, 숫자가 더 늘어나거나 실제 통폐합 시점은 늦춰질 가능성도 있습니다.

하지만 학교 통폐합이 이제 일부 지역의 문제가 아니라 거스를 수 없는 구조적 흐름이 된 것은 분명합니다. 

전례없는 위기 상황에서 아이들의 교육권과 지역 공동체의 붕괴를 막으려면, 무엇을, 어떻게 지켜내야 할까. 

근본적인 판단과 대책이 절실합니다. 

EBS뉴스 진태희입니다.