해마다 국제 음악 영화제가 열리는 제천시지만, 정작 시민들이 평소에 영화를 볼 극장이 없어 '영화관 없는 영화제 도시'라는 오명을 듣기도 했는데요. 
 
최근 잇따라 영화관 두곳이 문을 열면서, 체면을 살리게 됐습니다. 
 
하지만 영화 산업의 위기 속에 지속 가능성에 대한 우려도 나옵니다.
 
이승준 기자가 보도합니다.
 
◀ 리포트 ▶
 
국제음악영화제가 열릴 때마다 화려한 조명이 쏟 바다이야기pc버전다운 아졌던 제천시. 
 
하지만 영화제가 끝나면 정작 제천 시민들은 영화 한 편을 보기 위해 인근 도시로 원정을 떠나야 했습니다.
 
지난 2023년 두 곳의 영화관이 잇따라 문을 닫으며 인구 13만 도시에 상영관이 사라진 것입니다.
 
◀ INT ▶ 이 바다이야기2 유민 / 제천시 모산동
"참 솔직히 이상하다고는 생각을 했었어요. 영화관이 없는 도시에서 영화제를 한다는 것에 대해서..."
 
영화관 없는 영화제 도시라는 아이러니는 2년이 다 돼서 해소됐습니다. 
 
지난 2023년 말 CGV가 휴업에 들어간 뒤 올해 5월 '제천시 바다이야기예시야마토게임 네마'로 재개관한 데 이어, 지난 13일에는 옛 메가박스 자리에 '제천문화극장'이 새롭게 문을 열었습니다.
 
그동안 문화적 갈증을 느껴온 시민들은 집 근처에 생긴 극장이 반갑습니다.  
 
특히 영화관이 부족해 불편을 겪었던 젊은 층의 호응이 높습니다.
 
바다이야기부활 ◀ INT ▶ 김성준 / 대학생
"데이트하거나 그럴 때 영화관이 많이 없어가지고 가끔 태블릿으로만 시청하는 게 좀 많이 아쉬웠던 점이 있었습니다. 대학교 근처에 영화관이 생겼다는 점에서 너무 좋고요."
 
새로 문을 연 극장들은 단순히 상업 영화만 틀어주는 곳에 머물지 않겠다는 포부입니다. 
릴게임바다이야기사이트  
영화제 도시라는 특수성을 살려 독립영화나 예술영화 등 콘텐츠의 다양성을 확보해 시민들의 눈높이를 맞출 계획입니다.
 
◀ INT ▶ 정채이 / 영화관 관계자
"상업적인 영화뿐만이 아니라 그 작품성 위주의 영화도 많이 운영을 하려고 해서, 제천시민 고객님들의 다양한 문화 경험을 느끼게 할 수 있을 것 같습니다."
 
하지만 우려는 여전합니다. 
 
OTT 서비스의 급성장과 영화산업 전반의 침체에 지방 중소도시 극장이 수익성을 유지하며 버틸 수 있을지에 대한 걱정입니다.
 
지역의 염원을 안고 다시 불을 밝힌 제천의 영화관들.
 
냉혹한 현실 속에서 시민들의 발길이 얼마나 이어질지 주목됩니다.
 
MBC뉴스 이승준입니다.
영상취재 임태규