29일(현지시각) 카리브해에 있는 미국 자치령 푸에르토리코 아과디야에 있는 라파엘 에르난데스 공항 활주로에서미 공군의 C-17 글로브마스터 수송기가 이동하고 있는 모습. 미국은 9월초부터 카리브해와 동태평양에서 마약 운반선으로 의심되는 선박 최소 30척을 격침하며 베네수엘라의 해상 봉쇄∙유조선 나포 등 공격 수위를 높인 가운데 이달 초에는 지상 공격까지 진행한 것으로 알려졌다. AFP 연합뉴스


미 중앙정보국(CIA)이 이달 초 베네수엘라 해안의 한 항만 시설을 드론으로 타격한 것으로 전해졌다. 이는 도널드 트럼프 행정부가 그동안 예고해 오던 사 바다이야기#릴게임 실상 첫 지상 공격이다.
29일(현지시각) 시엔엔(CNN) 방송은 관련 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 중앙정보국의 공격 대상은 베네수엘라의 한 외딴 부두였다고 보도했다. 이번 작전은 미국 정부에 외국 테러 조직으로 지정된 마약 카르텔 트렌데아라과가 이 부두에 마약을 보관하고 배에 적재한다는 미 특수작전부대의 정보에 따라 이뤄진 것이 골드몽 라고 소식통은 전했다. 당시 사상자는 발생하지 않았으며, 베네수엘라 쪽 반응도 나오지 않았다.
앞서 트럼프 대통령은 10월 중순 중앙정보국이 베네수엘라를 포함한 중남미 지역에서 비밀 작전을 수행할 수 있도록 승인했다고 공개한 바 있다. 또 9월 초 베네수엘라에 대한 군사적 압박을 본격화하기 전 법무부 법률자문국에서 받은 ‘의견서’를 근거로 릴게임황금성 이후 베네수엘라 등에 대한 공격의 법적 정당성을 주장해왔다.
트럼프 대통령은 같은 날 플로리다주 자택인 마러라고 리조트를 방문한 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 맞이한 자리에서 취재진에 “마약을 배에 싣는 베네수엘라의 부두 지역에서 큰 폭발이 있었다”고 언급했다. 그는 “우리는 마약을 실은 모든 선박을 공격했고, 이제는 마약을 싣는 지역 야마토통기계 까지 공격했다”며 “그곳은 마약 거래가 이뤄지는 지역인데, (우리의 공격으로) 더는 존재하지 않는다”고 덧붙였다. 다만, 당시 트럼프 대통령은 “누가 했는지 정확히 알고 있지만, 말하고 싶지 않다”며 작전 수행 주체에 대한 자세한 답변은 거부했다. 트럼프 대통령은 그보다 앞선 26일에도 “선박이 출발하는 대형 시설 하나를 무력화했다”고 인정한 바 있다.
온라인릴게임 시엔엔은 소식통을 인용해 이번 공격이 시설과 선박을 파괴했다는 점에서 성공적이었지만, 베네수엘라에는 이와 비슷한 항만 시설이 많기 때문에 상징적 성격이 강하다고 설명했다. 실제로 이번 공격은 베네수엘라 내에서도 거의 주의를 끌지 못한 것으로 보인다고 시엔엔은 보도했다.
윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr