'우리가 보지 못한 대한민국' 작가 라파엘 라시드의 가디언 칼럼 한국 영화 관객 45% 감소, 연간 40편 개봉작 20여 편으로 축소 "구조적 위기"
[미디어오늘 정민경 기자]



▲ 12월28일 서울 시내 한 영화관을 찾은 시민들이 영화 예매를 하고 있다. 지난 26일 영화관입장권 통합전산망에 따르면 크리스마스인 전날 '아바타: 불과 재'(아바타3)는 64만여 명(매출액 점유율 50.6%)이 관람하며 국내 박스오피스 1위를 기록했다. 지난 17일 개봉 이후 줄곧 1위를 유지한 '아바타 3'의 누적 관객 수 카카오야마토 는 이날 오전 7시 기준 313만 8천여 명이다. ⓒ연합뉴스



한국 영화와 K팝 산업이 몇 년 전만 해도 전세계를 휩쓸었으나, 국내에서는 구조적 위기에 직면했다는 외신 분석이 나왔다.

영국 가디언은 지난달 28일 '거의 붕괴 직전: 한국 영화 릴짱릴게임 계 위기의 이면, K팝 역시 예외가 아닌 이유'(Almost collapsed': behind the Korean film crisis and why K-pop isn't immune) 제목의 기사에서 한국을 문화강국으로 굳힌 한국영화와 K팝이 근본적인 변화를 겪고 있다고 지적했다. 이 글을 가디언에 쓴 기자는 라파엘 라시드(Raphael Rashid)로 야마토연타 그는 10년 넘게 해외 각국에 한국의 최신 소식을 전달해왔으며 책 '우리가 보지 못한 대한민국' 등을 썼다.
이 글에서 라파엘 라시드 기자는 “한국의 엔터테인먼트 산업의 세계적 지배력은 흔들리지 않는 것처럼 보인다. BTS가 글로벌 차트를 석권하고, 영화 '기생충'이 2020년 아카데미 시상식을 휩쓸고, 한국 드라마가 넷플릭스 상위권을 차 한국릴게임 지하는 등 '문화 강국'으로 자리 잡았다”면서도 “정작 한국 내부에서는 한류에 일조했던 영화와 K팝이 근본적인 변화를 겪고 있으며 생존 전략으로 채택했던 것들이 창의적 기반을 훼손할 가능성이 제기된다”고 분석했다.
그 근거로 영화 관객이 45% 감소했고 연간 40편씩 한국 영화를 개봉했던 배급사들은 2025년 20여 편만 선보였으며 202 바다이야기슬롯 6년에는 더욱 심각할 것이라고 했다. 이 기사는 김한민 영화 감독이 지난해 국회에서 했던 “산업이 거의 붕괴됐다”는 발언을 전달했다.
한국 영화 산업 “단기적 침체가 아니라 구조적 약화”
또한 제이슨 베처베이스 한양대 영화학과 교수를 인용해 “단기적 침체가 아니라 구조적 약화”라며 “수년간 이어진 수익성 악화와 제작비 상승으로 인해 신인 감독들이 성장하고 중견 감독들이 실험할 수 있었던 중간 규모 영화 제작이 줄어들었다. 많은 인재들이 투자가 안정적이고 제작 일정이 예측 가능한 스트리밍 플랫폼으로 이동하고 있다”고 밝혔다.
기사는 특히 영화가 극장 개봉한 뒤 OTT로 옮겨가는 기간인 '홀드백 윈도우'를 언급하면서 관객들이 티켓을 살 유인이 줄어들었다고 전했다. 가디언은 이 기사에서 “관객들이 굳이 티켓을 구매할 이유가 줄어들고 있다”며 “영화관은 아이맥스와 돌비 같은 프리미엄 상영관에 대대적으로 투자하고 있지만, 안정적인 국내 영화 공급이 없다면 지속적인 회복을 기대하기 어렵다”고 했다. 이같은 상황에서 롯데시네마와 메가박스는 1682개 스크린을 합치는 사상 초유의 합병도 추진 중이다.



▲ CGV 영화관 홈페이지 갈무리.



라파엘 라시드 기자는 K팝도 예외가 아니라며 “오랫동안 한국의 가장 강력한 문화 수출품 중 하나로 여겨져 온 K팝 역시 불확실한 시기에 접어들고 있다”고 밝히고 실물 앨범 판매량은 2024년에 19.5% 감소해 10년 만에 첫 감소라고 언급했다. 기사는 정아름 애리조나주립대 한국학과 교수를 인용해 “K팝 기획사들은 점점 더 핵심 팬덤에만 집중하기 시작했다. 그러면서 대중에게 널리 알려지는 것을 어느 정도 포기했다”고 전했다. 다만 '케이팝 데몬 헌터스'의 사례를 언급하면서 해당 영화 공개 이후 한국의 박물관, 식품, 화장품 등 현실 세계의 한국 문화 경험에 대한 관심은 살아났다고 분석했다.

기사는 마지막으로 한국 정부가 5년 간 '5대 문화강국' 공약 이행에 2030년까지 51조 원을 투입하는 것과, 박진영 JYP 창립자를 대통령 직속 문화위원회 공동위원장으로 임명한 것을 언급했다. 이어 하이브와 SM엔터테인먼트 등 대형 기획사들이 동남아, 인도, 중국에 신규 법인을 설립하는 것들에 대해 “비판자들은 해외 확장에 치중한 나머지, 한류를 가능하게 했던 국내 기반과 외국인들이 좋아했던 문화적 자산이 훼손될 수도 있다고 한다”고 전했다.
기사는 정아름 교수를 인용하면서 “한국 엔터테인먼트 산업은 이런 방식으로 수익은 낼 수 있지만, '케이팝 데몬 헌터스' 같이 전세계를 사로잡은 작품을 만들기는 어려울 것”이라고 전했다.