젠틀몬스터 운영사 아이아이컴바인드가 블루엘리펀트에 제품 모방 등을 이유로 법적 대응에 나섰다. 젠틀몬스터(왼쪽)와 블루엘리펀트 제품. [아이아이컴바인드 제공]



아이스크림부터 정수기, 선글라스까지 유통업계 전반에서 ‘짝퉁’ 논란이 끊이지 않고 있다. 상품 디자인과 포장 디자인, 매장 인테리어 등 모방을 둘러싼 법적 분쟁이 잇따르는 모습이다.

2일 업계에 따르면 블랙핑크 제니의 선글라스로 유명해진 브랜드 젠틀몬스터를 운영하는 아이아이컴바인드는 신생 아이웨어 브랜드 블루엘리펀트를 상대로 법적 바다이야기고래 대응에 나섰다.
블루엘리펀트가 젠틀몬스터의 선글라스 안경 등의 상품과 매장 인테리어까지 베꼈다는 이유에서다. 아이아이컴바인드는 전문기관에 3D스캐닝을 의뢰한 결과 블루엘리펀트 제품들이 젠틀몬스터 아이웨어, 파우치 제품 중 최소 33개와 90% 이상의 유사도를 보였다고 설명했다.
이에 아이아이컴바인드는 블루엘리펀트를 상대로 사아다쿨 수사기관에 고소장을 제출했으며, 피해 보전을 위한 가압류를 신청한 상태다. 부정경쟁방지법상 금지 청구 및 손해배상청구 소송도 제기했다.
아이아이컴바인드 측은 매장 인테리어도 유사하다고 주장했다. 2021년 오픈한 젠틀몬스터 상하이 매장과 2023년 문을 연 블루엘리펀트 명동 매장의 조형물 형태와 배치 등 공간 연출 방식이 흡사하다는 이유 알라딘게임 에서다.



코웨이 아이콘 출시 전후 쿠쿠 디자인 변화 비교. [코웨이 제공]



또 코웨이도 최근 쿠쿠홈시스의 반복되는 정수기 유사 디자인 논란에 강경 대응을 예고했다. 코웨이는 2022년 6월 ‘아 야마토통기계 이콘 얼음정수기’를 출시했는데, 기존 제품들과 차별화된 각진 형상의 외관과 디자인으로 눈길을 끌었고, 특허청 심사를 거쳐 디자인권을 확보했다.

이후 쿠쿠홈시스가 2024년 ‘제로 100 슬림 얼음정수기’를 출시하면서 유사성 논란이 불거졌다. 코웨이 측은 “디자인 유사 수준을 넘어 기업 고유의 브랜드 아이덴티티에 혼선을 오션파라다이스사이트 초래할 경우, 단일 회사의 브랜드 가치 훼손에 그치는 것이 아니라 소비자 오인과 혼돈을 유발해 건전한 시장 경쟁 체계를 악화시킬 수 있다”고 말했다.
식품업계 사례도 있다. 빙그레는 서주에 2023년 부정경쟁행위 금지 청구 소송을 제기했고, 지난해 8월 2심에서 승소했다. 빙그레는 멜론맛 아이스크림 메로나 디자인을 서주가 베꼈다며 오랜 기간 갈등을 지속해 왔다.



멜론맛 아이스크림인 빙그레 메로나와 서주 메론바. [각사 홈페이지 캡처]



빙그레의 메로나는 1992년, 서주 메론바는 2014년에 각각 출시됐다. 빙그레는 서주 메론바 포장지에 대해 △양쪽 끝은 짙은 초록색이지만 가운데는 옅은 색인 점 △좌우로 멜론 사진을 배치한 점 △네모반듯한 글씨체 등이 메로나의 포장지와 비슷한 점을 문제로 삼았다.

2024년 1심 법원은 서주의 손을 들어줬다. 당시 법원은 “수요자에게 특정 출처 상품을 연상시킬 정도로 차별적 특징이 있다고 보기 어렵다”며 “상품의 포장에 사용할 수 있는 색상은 상품의 종류에 따라 어느 정도 한정돼 있어 색상을 자유롭게 선택할 수 있어야 하는 것이 원칙”이라고 판단한 바 있다.
이보다 앞선 1990년대에는 초코파이 법정 공방이 있었다. 오리온 초코파이가 1974년에 출시되고 인기를 끌자 당시 롯데제과(현 롯데웰푸드)는 1978년 롯데 코코아파이를 출시했다. 이어 1년 만에 초코파이로 이름을 바꿨다.
당시 법원에서는 초코파이라는 브랜드명의 고유성을 인정하지 않았다. 오리온이 초코파이의 상표를 그냥 초코파이가 아닌 ‘오리온 초코파이’로 등록해서다.
업계 관계자는 “오랜 기간 투자해 만든 브랜드 자산이 단기간에 모방되는 구조가 반복되면 기업이 손해를 보는 것은 물론 소비자의 신뢰가 떨어지게 될 것”이라며 “업계 전반의 자정 노력이 필요하다”고 말했다.