독일 철학자 리하르트 다비드 프레히트. 열린책들 제공


“동물에는 두 부류가 있다. 하나는 이렇게 두 부류가 있다고 믿는 동물이고, 다른 하나는 바로 이 믿음 때문에 무한한 고통을 받는 동물이다.” 독일 철학자 리하르트 다비트 프레히트는 동물의 권리와 인간의 한계를 다룬 ‘동물은 생각한다’를 이런 문장으로 시작한다. 인간과 동물 간의 관계를 단적으로 보여주는 글이다.
인간은 동물을 가족처럼 대하기도 하고 인형처럼 취급하기도 하며, 보물처럼 보호하거나 단순한 음식으로 치부하기도 한다. 반려 바다이야기 동물에겐 한없이 다정한 사람이 도살장에서 죽임을 당하는 동물에 대해 냉담한 태도를 보인다. 저자는 이 같은 모순을 탓하려 하기보다 이러한 인식이 어디에서 출발하고 어느 지점에서 좀 더 생각해 볼 여지가 있는지 살핀다.
인간은 스스로를 동물과 구별되는 특별한 존재로 규정해 왔으나 과학적 연구와 발견이 거듭될수록 인간과 동물의 구분이 인간에 릴게임손오공 의해 만들어진 인위적 경계선일 뿐이라는 결론에 도달하게 된다. 저자는 인간과 동물의 관계를 생물학 외에 종교, 철학, 경제 등 다양한 관점에서 들여다보면서 그것이 절대적인 것이 아니라 각 시대와 문화가 선택한 결과일 뿐이라는 점을 보여준다.



동물은 생각한다·리하르트 다비드 바다이야기APK 프레히트 지음·박종대 옮김·열린책들 발행·592쪽·3만 원


프레히트는 부르주아적 연민에 기초한 동물보호나 ‘인간과 동물은 같다’는 동일성을 토대로 한 동물권 단체의 주장에 어떤 허점이 있는지도 꼼꼼히 지적한다. 수많은 동물 중 일부 선별된 동물에만 관심을 갖는 ‘동물 사랑’의 문제점과 동물 사랑의 릴게임예시 바탕에 깔린 인간의 자기중심적 사고도 언급한다. 저자가 강조하는 것은 동물을 위한 단일한 도덕적 원칙이나 인간과 동물의 관계에 대한 명료한 결론, 절대적 행동 지침이 아니라 인간과 동물의 관계를 더 나은 방식으로 재정립할 수 있는 길이 무엇일까 사고하도록 유도하는 질문이다.
고경석 기자 kave@hankookilbo.com