영국 정부가 어린이 비만 해결을 위해 텔레비전과 온라인에서 정크푸드 광고를 금지했다. /사진=클립아트코리아




영국 정부가 어린이 비만 해결을 위해 정크푸드 광고를 제한하는 강력한 규제를 시행한다.


지난 4일(현지시각) BBC에 따르면, 영국 정부는 1월 5일부터 밤 9시 이전 텔레비전 고지방·고당분·고염분(HFSS) 식품 광고 방영이 전면 금지됐다. 온라인 광고 역시 시간과 관계없이 모두 제한된다. 이번 조치는 2020년 보리스 존슨 정부가 발표 사이다쿨 한 아동 비만 예방 대책의 일환으로, 기존에도 시청자 수의 25% 이상이 16세 미만인 플랫폼에서는 HFSS 식품·음료 광고가 금지된 바 있다.
규제 대상에는 패스트푸드와 당류 간식 등 13개 식품군이 포함된다. 건강식으로 인식되기 쉬운 시리얼, 빵, 샌드위치 같은 식품 역시 영양 기준을 충족하지 못할 경우 금지 대상이 된다. 대상 여부는 골드몽 영양소 구성과 지방, 소금, 설탕 함량을 종합적으로 평가하는 점수 체계를 기준으로 결정된다. 한편, 제품이 직접 노출되지 않는 ‘브랜드 광고’는 허용돼 실효성을 둘러싼 논란은 이어질 전망이다.
영국 국민보건서비스(NHS)에 따르면 영국 미취학 아동 10명 중 1명은 비만 상태이며, 5세 아동 5명 중 1명은 충치를 앓고 있는 것으로 나타 바다이야기하는법 났다. 이로 인한 NHS의 연간 의료비 지출은 약 110억 파운드(한화 약 21조 원)에 달한다. 영국 정부는 이번 광고 규제를 통해 약 2만 건의 아동 비만 발생을 예방할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 영국 하트퍼드셔대 건강행동변화학 캐서린 브라운 교수는 BBC와의 인터뷰에서 “이번 조치는 오래 전에 시행됐어야 할 정책”이라며 “어린이들은 건강에 해로운 릴게임사이트추천 식품에 대한 공격적인 마케팅에 매우 취약하고, 반복적으로 노출될 경우 비만과 만성질환 위험이 커진다”고 말했다.
우리나라도 간과할 문제가 아니라는 지적이 나온다. 대한비만학회가 발간한 ‘2023 비만 팩트시트’에 따르면 우리나라 소아·청소년 5명 중 1명은 비만이며, 남녀 모두에서 비만율 증가 추세가 이어지고 있다. 소아·청소년 비만율은 사이다릴게임 2012년 9.7%에서 2021년 19.3%로, 10년 사이 약 2배 증가했다.
소아비만은 단순한 체중 문제를 넘어 각종 합병증과 정신적 질환으로 이어질 수 있다. 소아비만이 있는 경우 고지혈증, 지방간, 고혈압, 동맥경화, 당뇨병 등 성인형 만성질환이 10대부터 나타날 수 있으며, 성인 비만으로 이어져 장기적인 사회적 비용 증가로 연결된다. 특히 고도비만 소아·청소년의 절반 이상은 성인 비만으로 이어지는 것으로 알려졌다. 대한비만학회에 따르면 비만 성인은 정상 체중 성인보다 관상동맥질환 위험이 1.52배, 고혈압은 2.54배, 당뇨병은 5~13배 높은 것으로 나타났다.
소아비만 예방과 치료를 위해서는 어릴 때부터 올바른 생활 습관을 형성하는 것이 중요하다. 규칙적인 수면 습관을 유지하고 아침 식사를 거르지 않아야 하며, 저녁 7시 이후 음식 섭취는 피하는 것이 바람직하다. 과자, 초콜릿, 사탕 등 군것질과 패스트푸드, 가공식품 섭취는 최소화하고, 음료는 탄산음료나 가당 음료 대신 물을 마시도록 지도해야 한다.